A conversão de nitrato (NO3− ) em nitrogênio molecular (N2 ) com a ajuda de certas bactérias é chamada de desnitrificação.
No tratamento de águas residuais, o processo de desnitrificação é usado especificamente para converter nitrato em nitrogênio molecular.
O pré-requisito para a desnitrificação são condições anóxicas (ausência de oxigênio molecular (O2 ), que levam a certas bactérias heterotróficas e algumas bactérias autotróficas que usam nitrato como oxidante para gerar a energia vital necessária a partir de substâncias oxidáveis de águas residuais.




