Přeměna dusičnanu (NO3− ) na molekulární dusík (N2 ) pomocí určitých bakterií se nazývá denitrifikace.
Při čištění odpadních vod se proces denitrifikace používá speciálně k přeměně dusičnanu na molekulární dusík.
Předpokladem pro denitrifikaci jsou anoxické podmínky (nepřítomnost molekulárního kyslíku (O2 )), které vedou k určitým heterotrofním a některým autotrofním bakteriím, které využívají dusičnan jako oxidant k vytváření potřebné životní energie z oxidovatelných látek odpadních vod.




